Siemens & Halske was het Duitse bedrijf dat de eerste bandmicrofoons produceerde. Ze waren in 1924 uitgevonden door Erwin Gerlach en Walter Schottky.
Destijds werden er twee versies geproduceerd: de Rel. mph. 1A Grote bandmicrofoon met elektromagneten, gemonteerd op een grote voorversterker, en de kleinere Rel. mph. 2A bandmicrofoon met permanente magneten.
Het ribbonsysteem werkte in beide richtingen: het kon geluid opnemen en weergeven. Gerlach en Schottky presenteerden ook een bandluidspreker. In combinatie met een lange hoorn leverde deze een helder hoorbaar geluid tot op 800 meter afstand.
De Grote bandmicrofoon had een bidirectioneel opnamepatroon, de Kleine waarschijnlijk ook, hoewel ik daar niet zeker van ben; ik heb enkel een afbeelding van één kant van die microfoon gezien. De Grote werd gebruikt bij de Duitse radio, maar zijn formaat was onhandig en hij was storingsgevoelig.
De ‘Kleine Rel. mph. 2A ’ werd rond 1925-1927 geüpgraded naar de ELM 21. Deze had een gesloten achterkant en een transformator ingebouwd in de vier hoefijzermagneten van het bandelement om het signaal op niveau te brengen. Omdat de achterkant van het bandelement gedempt was, maakte dit de ELM 21 in feite tot de allereerste microfoon met een gerichte opnamekarakteristiek.
Hij werd in kleine aantallen geproduceerd; sommige exemplaren werden van 1930 tot 1933 in het Duitse parlement gebruikt.
De constructie van de microfoon was heel eenvoudig; akoestisch gezien was hij verre van perfect, maar hij werkte redelijk goed en kon zelfs buiten worden gebruikt. Latere bandmicrofoons werden altijd voorzien van zware demping als ze buiten moesten worden gebruikt, bijvoorbeeld op filmsets.
Gerlach & Schottky voorzagen het aluminium bandje tussen de magneten van een groot aantal fijne dwarsribben om de dwarsstijfheid van het bandje te vergroten en om het grote uitslagen te kunnen laten maken zonder noemenswaardige remmende krachten. Dit zorgde ook voor een zachte vering waardoor de eigen trillingen van het bandje onhoorbaar waren.
Dit systeem werd later gekopieerd door Harry Olson voor zijn RCA-bandmicrofoons (tegenwoordig bekend als ‘zigzag-ribbons).
Siemens & Halske Großes Bandmikrofon Rel.mph.1a
Siemens & Halske Kleines Bandmikrofon Rel.mph.2a Versie 1
Siemens & Halske ELM 21 element met 4 hoefijzer magneten
De ELM 21 werd op zijn beurt vervangen door een verbeterd ontwerp: de ELM 25, het eerste echte productiemodel van een bandmicrofoon, uit 1929. Deze microfoon werd op grote schaal gebruikt in Duitsland en vond zijn weg naar de VS, waar hij Harry Olson en latere fabrikanten van bandmicrofoons inspireerde.
S&H ELM 21s in de Reichstag in 1932